Científicas de la NASA motivan a estudiantes del Cultural a soñar en grande
Ellen Baker y Adriana Ocampo compartieron en Arequipa su experiencia en la NASA y el valor del inglés, la ciencia y la perseverancia.
El Centro Cultural Peruano Norteamericano fue escenario de un evento inolvidable con la visita de dos destacadas científicas de la NASA: la médica y ex astronauta Ellen S. Baker y la geóloga planetaria Adriana Ocampo. Ante un teatro repleto de estudiantes, ambas compartieron anécdotas de su trabajo en la agencia espacial estadounidense y reflexionaron sobre la importancia de la ciencia, la perseverancia y el aprendizaje del inglés como herramienta para abrir puertas en el ámbito académico y profesional a nivel internacional.
Un diálogo que encendió sueños
Ellen Baker cautivó al público con su testimonio de vida en el espacio, donde participó en tres misiones a bordo de los transbordadores Atlantis y Columbia. Explicó cómo la experiencia de trabajar en órbita transforma la forma de entender la vida en la Tierra y abre nuevas posibilidades de investigación en áreas como medicina, biología y física gracias a la microgravedad.
Subrayó que estos avances no serían posibles sin la cooperación internacional, recordando que el conocimiento científico se multiplica cuando se comparte y se construye en comunidad.
Por su parte, Adriana Ocampo trasladó a los estudiantes a uno de los hitos más trascendentes de la geología planetaria: el descubrimiento del cráter Chicxulub en México, pieza clave para comprender la extinción de los dinosaurios. Destacó que este tipo de hallazgos no solo iluminan el pasado, sino que también nos preparan para el futuro al comprender mejor nuestro planeta. Además, resaltó el creciente rol de América Latina en la ciencia espacial y motivó a los jóvenes a perseverar en la búsqueda de sus sueños, recordándoles que la pasión y la resiliencia son las mayores herramientas para alcanzar grandes metas.
Ambas coincidieron en destacar el inglés como una llave fundamental para integrarse al diálogo científico global, así como la necesidad de derribar estereotipos de género en el ámbito científico. Su mensaje dejó en los estudiantes un renovado impulso por proyectarse más allá de las aulas y construir futuros en los que la ciencia, la equidad y la curiosidad se conviertan en motores de cambio.
Al finalizar la conferencia, se abrió un espacio de diálogo donde nuestros estudiantes lograron hacerles preguntas diversas sobre aspiraciones, consejos y logros, así como también, muchas preguntas técnicas de su experiencia y curiosidades futuras, hasta consultas sobre proyectos personales que desean lograr a futuro. Definitivamente, fue un evento que enriqueció a los asistentes tanto de forma personal como profesional.
Dos referentes de la investigación y la exploración espacial
Ellen S. Baker, médica y exastronauta estadounidense, construyó una carrera de más de 30 años en la NASA. Participó como especialista de misión en tres vuelos espaciales STS-34 Atlantis (1989), STS-50 Columbia (1992) y STS-71 Atlantis (1995) acumulando más de 686 horas en órbita, donde contribuyó al lanzamiento de la sonda Galileo, al estudio del ozono y a experimentos en microgravedad. Tras su etapa en el espacio, lideró la División de Educación y Medicina de la Oficina de Astronautas. Además, fue reconocida por sus aportes en medicina aeroespacial, liderando iniciativas de colaboración internacional y formación. En su ciudad natal, Ibagué, recibió las llaves de la ciudad en reconocimiento a su trayectoria, y ha sido mentora en programas de salud y prevención en comunidades vulnerables.
Adriana Ocampo, geóloga planetaria colombiana, es una de las científicas latinoamericanas más reconocidas en el ámbito internacional. Fue pieza clave en el descubrimiento del cráter Chicxulub en México, considerado evidencia fundamental de la extinción de los dinosaurios, un hallazgo que transformó la comprensión de la historia de la Tierra. Ha liderado proyectos de exploración planetaria en la NASA y programas de apoyo a jóvenes científicos en América Latina.
Su trabajo le ha valido distinciones como el premio “Outstanding Latino in Science and Engineering” y la inclusión en la lista de la BBC de las 100 mujeres más influyentes del mundo. Es conocida no solo por sus aportes a la ciencia, sino también por ser una voz inspiradora que promueve el acceso de mujeres y jóvenes a la investigación espacial.
Si quieres conocer más sobre la historia de Adriana Ocampo, los retos que vivió como geóloga planetaria y papel fundamental del inglés en su carrera científica puedes verlo en el siguiente video https://www.youtube.com/watch?v=Pbs3m3RK5mU.
