La luz en sí: el retrato como experiencia consciente en la obra de Antonio Escalante
La muestra reúne 43 retratos realizados con la técnica histórica de las placas secas y propone una mirada contemporánea sobre el tiempo, la materia y la intimidad del acto fotográfico.
En tiempos dominados por la inmediatez digital, la muestra «La luz en sí» propone una pausa. La exposición del fotógrafo peruano Antonio Escalante en el Cultural no se centra únicamente en la recuperación de una técnica del siglo XIX, sino en la experiencia profunda del retrato como un acto consciente, artesanal y reflexivo.
Lejos de la lógica de la captura instantánea, Escalante asume el rol de creador en todas las etapas del proceso fotográfico. Cada una de las 43 imágenes expuestas nace de un trabajo manual riguroso: la preparación de placas de vidrio recubiertas con una emulsión de gelatina y bromuro de plata, utilizadas como negativos en cámaras antiguas. El resultado no es solo una imagen, sino un objeto único, irrepetible y cargado de tiempo.
Uno de los aspectos más singulares de la muestra es la forma en que se construyen los retratos. Todas las sesiones se realizaron en completa oscuridad, una condición que desplaza el protagonismo de la pose hacia la introspección. Las miradas que emergen en las fotografías revelan una tensión silenciosa entre el fotógrafo y el retratado, una relación que se percibe en la densidad emocional de cada imagen.
Entre los personajes retratados figuran amigos cercanos al autor y figuras reconocidas del ámbito cultural y deportivo, como el pintor Ramiro Llona, el exfutbolista Percy Rojas y Hugo ‘Puma’ Carranza, cuyas presencias dialogan en igualdad de condiciones dentro del universo visual de la muestra.
El proyecto es también el resultado de un proceso de largo aliento. Escalante inició esta investigación en 2018, enfrentándose a la dificultad de encontrar insumos inexistentes en el mercado local y a la necesidad de fabricar artesanalmente cada placa. Este trabajo se consolidó durante los años de pandemia, cuando el tiempo se convirtió en un aliado creativo.
Desde la curaduría, Jorge Villacorta subraya que «La luz en sí» no es un ejercicio de nostalgia histórica. A diferencia de los grandes retratistas del sur andino, como Martín Chambi o los fotógrafos arequipeños de inicios del siglo XX, Escalante no accede a materiales industrializados, sino que los produce, reforzando el carácter contemporáneo y experimental de la propuesta.
Esta es la segunda presentación de «La luz en sí». Tras su primera exhibición en Lima en 2023, la muestra llega a Arequipa con una versión ampliada que incorpora veinte retratos nuevos, producidos hasta octubre de 2025.
La exposición puede visitarse en la Galería de Arte del Cultural (calle Melgar 109) hasta el 28 de enero de 2026. El ingreso es libre. Más que una muestra fotográfica, «La luz en sí» invita a repensar el retrato como un espacio de encuentro entre técnica, tiempo y mirada.
